So reisen Sie für 20 US-Dollar pro Tag in 203 Länder, ohne zu fliegen

Torbjørn „Thor“ Pedersen klang am Montag etwas abgenutzt, aber eine fast zehnjährige Reise kann dazu führen.

Die interkontinentale Leistung hat den 44-Jährigen zur Person gekrönt, die die meisten Länder – 203 – bereist hat, ohne zu fliegen. In seinem Zuhause in Kopenhagen angekommen, sagte Pedersen bei seinem Aufbruch im Oktober 2013, er hoffe, die Strecke in dreieinhalb Jahren zurücklegen zu können. Neun Jahre, neun Monate und 16 Tage später kehrte er Ende letzten Monats nach einer 220.000-Meilen-Wanderung in seine Heimat Dänemark zurück.

Pedersen war Absolvent einer Wirtschaftsschule, diente einige Jahre beim Militär und war zwölf Jahre lang in der Schifffahrt und Logistik tätig. Ein Artikel über Menschen, die jedes Land der Welt besucht hatten, machte ihm klar, dass dieses Ziel in greifbarer Nähe war. Alles in allem kostete das Abenteuer fast 72.000 US-Dollar, was teilweise auf seinen selbst auferlegten maximalen Tagessatz von 20 US-Dollar zurückzuführen ist. Etwa 70 Prozent der Kosten übernahm der dänische Geothermie-Spezialist Ross Energy, der Rest wurde von Pedersen und Crowdfunding finanziert.

Pedersen führt immer noch aufeinanderfolgende Interviews und hofft, eine Stiftung zu gründen und in die Rednerszene einzusteigen, um seine Geschichte zu erzählen und andere Menschen zu inspirieren und zu motivieren. Nachdem er mit dänischen und britischen Verlagen über ein Buch gesprochen hat, ist er in Gesprächen mit potenziellen Co-Autoren. Ein Dokumentarfilm, der seit vier Jahren in der Entwicklung ist, soll nächstes Jahr erscheinen.

„Wenn man mit Menschen auf der ganzen Welt zu tun hat, ist das das Gegenteil von einem Lottospiel. Es war schwer zu verlieren. Die meisten Menschen sind wirklich nur Menschen. Sie gehen zur Schule, zur Arbeit, haben familiäre Probleme und Beziehungen, sie machen Fotos, um sie in sozialen Medien hochzuladen, sie mögen Musik, Essen, Sport und Spiele. Es wird viel gegrillt. Generell mögen Menschen weder Regen noch Staus. „Wir sind uns auf der ganzen Welt sehr ähnlich“, sagte er. „Es ist unglaublich, dass wir diese Unterschiede haben, wenn man bedenkt, wie sehr wir das Gleiche tun. Viele der Idole auf der ganzen Welt sind die gleichen, sei es im Sport, in der Musik oder bei Filmstars oder was auch immer. Die Dinge, die trendig werden, scheinen einfach überall trendy zu sein.“

Im Gegensatz zu dem, was Kameraleute oft einfangen – es ist eine schreckliche Welt und alles bricht zusammen – sagte Pedersen, dass die Realität, mit der er konfrontiert war, trotz Konflikten eindeutige Normalität und Freundlichkeit sei. Obwohl es auch erschütternde Momente gab, wie zum Beispiel, als ich an einem Kontrollpunkt in Zentralafrika von drei bewaffneten, uniformierten Männern mit vorgehaltener Waffe festgehalten wurde oder während eines viertägigen Sturms mit 22 Fuß an Bord eines „relativ kleinen“ Containerschiffs im Nordatlantik war schwillt an.

„Das Schiff hatte keine Eisklasse und uns gingen Berichte über Eissichtungen in der Gegend ein. Wir waren nicht weit von der Stelle entfernt, an der die Titanic unterging, und das hatte ich auch im Hinterkopf“, sagte er und fügte hinzu, dass drei der Schiffe, mit denen er während seiner Odyssee reiste, jetzt auf dem Meeresgrund liegen. „Viele der Schiffe, die ich an Bord war, waren in einem wirklich schlechten Zustand und hatten keine Sicherheitsausrüstung.“

Ein 12-tägiger Anfall von zerebraler Malaria, der Pedersen wochenlang mit zitternden Händen zurückließ, sei ebenfalls „ziemlich hart“ gewesen, sagte er.

Entlang der afrikanischen Mittelmeerküste stieß er auf mehrere Leichen von mutmaßlichen Asylbewerbern – basierend auf dem beschädigten Schiff, das er weiter oben an der Küste an Land gespült hatte.

Pedersen räumte ein, dass seine endgültige Bilanz von 203 Ländern die Benchmark der Vereinten Nationen von 193 Ländern und zwei Beobachterstaaten übertrifft, und sagte, er habe auch andere Gebiete wie Kosovo, Taiwan und Grönland einbezogen.

Was die Modetrends angeht, kann Pedersen bestätigen, dass diese von Land zu Land unterschiedlich sind. Während sich Frauen in manchen Ländern „sehr bescheiden“ kleiden müssen, können sie in anderen Ländern tragen, was sie wollen, und „so viel von ihrem Körper zeigen, wie sie wollen“, sagte Pedersen.

Bhutan war wegen der „sehr coolen“ traditionellen Kleidung der Regierungsangestellten interessant. Die Sari-tragenden Frauen in Indien waren ebenfalls herausragend, ebenso wie das „schöne, charmante und oft sehr komische“ Kleid, das man in Afrika sah – ein zweiteiliges Ensemble mit einem bunten Oberteil mit Puffärmeln und einem passenden Kopftuch. Die Kleidung der westlichen Welt beschränkte sich oft auf einen Anzug oder eine Jeans mit einem T-Shirt.

Nach Ausbruch der Pandemie kam Pedersens Tempo aufgrund von Reisebeschränkungen, die ihn für zwei Jahre in Hongkong festhielten, ins Stocken. Die Tatsache, dass seine damalige Verlobte Le nicht zu Besuch kommen konnte, veranlasste eine Online-Heirat über ein in Utah ansässiges Unternehmen, nachdem festgestellt wurde, dass seine Frau ihn besuchen könnte, wenn er eine Aufenthaltsgenehmigung in Hongkong erhalten könnte und verheiratet wäre. Aufgrund der Zeitverschiebung heiratete Le am 19. Dezember und Pedersen am 20. Dezember, aber der Papierkram war offiziell genug, dass das Paar nach einer dreiwöchigen Quarantäne wieder zusammenkommen konnte.

Das Duo heiratete später erneut am Strand von Vanuatu. Doch ein Cyberangriff auf den Server der Regierung und zwei Taifune verzögerten den Erhalt der Dokumente bei den beiden.

Seine eigene Kleidung begann mit dem Nötigsten – etwa einem Dutzend Paar Unterwäsche, um die Wäschezeit zu begrenzen. Pedersen entwarf auch eine Uniform für das Unterfangen – vier oder fünf Poloshirts, vier oder fünf langärmelige T-Shirts mit einem Logo der Projektpartner auf der Brust und einem Emblem der dänischen Flagge auf einem Arm. Ein weiteres Schlüsselstück war ein „Reisehut“ im Fedora-Stil, der unter anderem bereits auf der Chinesischen Mauer, in der Sahara, auf dem Kilimandscharo und auf Motorradtouren unterwegs war. Der Schirm des Hutes beschattete seine Augen, machte eine Sonnenbrille überflüssig und ermöglichte ihm vor allem, Menschen in die Augen zu schauen und umgekehrt. Auf Empfehlung eines Filialmitarbeiters wählte er Salomon als Schuhwerk.

Angesichts der Entfernung – vergleichbar mit einer Reise von der Erde zum Mond – wurden nachfolgende Paare gekauft und abgenutzt. Nachdem er 170 Länder erreicht hatte, dämmerte Pedersen, dass er Salomon vielleicht von seinem Abenteuer erzählen würde. „Heute bin ich Markenbotschafter“, sagte er lachend.

Seine Kleidung war in einer Reisetasche und einem Rucksack verstaut. Weitere wichtige Dinge waren ein Schlafsack, ein Hammer, ein Moskitonetz, eine medizinische Ausrüstung, Bücher, Laufschuhe, ein Seil, ein Kompass und ein paar Messer. „Ich kam nach Hause, ohne jemals den Kompass benutzt zu haben“, sagte er. „Der Höhepunkt war, wenn etwas zusammenkam. Wenn jemand sagt, dass es ohne Fliegen keine Möglichkeit gibt, auf eine Insel zu gelangen, und dann haben wir es irgendwie mit der Hilfe vieler Leute geschafft, eine Reise an Bord eines Schiffes zu organisieren.“

Eine größere Herausforderung waren die zwei Tage, die Pedersen zusammen mit 55 anderen Menschen auf dem Dach eines Lastwagens im Kongo verbrachte. „Das war ziemliches Elend. Es war ungemütlich und sehr staubig und heiß. Doch als die Sonne am ersten Abend untergehen wollte, fing eine Frau an, rhythmisch mit leeren Wasserflaschen zu hämmern und in der Landessprache zu singen. Plötzlich sang der gesamte Lastwagen das Lied. Es war sehr schön und hat das Erlebnis verändert. Wir waren im Outback und es war 15 Minuten lang einfach magisch. So ein Erlebnis kann man nicht kaufen. Als die Sonne unterging, hörten sie auf zu singen und das Elend kehrte zurück“, sagte Pedersen.

Nachdem er auf den Salomonen aufgehalten worden war, wagte sich Pedersen in den westlichen Teil, wo er in ein kleines Dorf mit einer christlichen Gemeinde ohne fließendes Wasser und Strom eingeladen wurde. „Sie waren im Grunde Jäger und Sammler. Sie fischten jeden Tag, sammelten Kokosnüsse und Regenwasser. Es war sehr idyllisch, friedlich und ruhig“, sagte er. „Der Dorfälteste fragte, ob ich einen Laptop mit Akku und Filmen hätte. An diesem Abend saßen ungefähr 80 Leute um meinen Laptop herum und schauten sich „A Thin Red Line“ an, einen Film, der auf den Salomonen im Zweiten Weltkrieg spielt und in dem die Amerikaner in Guadacanal gegen die Japaner kämpfen. Wir waren in einem kleinen Haus ohne Wände. Stellen Sie sich ein kleines Dach vor, das von Säulen getragen wird. Es war Abend, es regnete sanft, die Palmen zeichneten sich vor dem Nachthimmel ab und Fledermäuse flogen umher. Und 80 Leute hockten um einen Laptop und schauten sich „A Thin Red Line“ an.“

Pedersen sei froh, mit seiner Frau wieder in seiner Heimat zu sein, sagte Pedersen, so gesellig seine Reise zeitweise auch war, es könne unterwegs auch einsam sein. „Es ist die Einsamkeit, die Menschen empfinden, wenn sie das Gefühl haben, missverstanden zu werden und niemand ihre Situation versteht. In diesem Sinne kann man auf eine Party gehen und sich trotzdem einsam fühlen, obwohl überall Menschen sind. Ich habe das Gefühl gehabt – und dass die Leute mich verurteilen oder mich einfach als Tourist sehen. Sie wissen nicht, wie viel Kilometer, Kontrollpunkte, viele Hüte und viel Arbeit sie bewirken. Sie wissen nicht, was ich durchgemacht habe. Es ist einsam, der Einzige zu sein, der alles weiß, was in den letzten [fast 10] Jahren passiert ist, und einfach missverstanden zu werden.“

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